岫玉在中国的开发与应用历史悠久，有约万年的历史。考古人员在古人类洞穴遗址中发掘出了3件岫玉制品，证明了在旧石器时代晚期，人类已经发现和 利用岫玉，这3件玉器也成为人类最早制作并使用的玉器。因此，岫玉是最早被发现和使用的玉种，且为历代所看重，被誉为“古玉之光，万年瑰宝”。

　　岫玉的专业名称为蛇纹石玉。蛇纹石玉是一种以纤维状、鳞片状蛇纹石为主的矿物集合体，还含白云石、菱镁矿、绿泥石、透闪石、滑石、透辉石、铬铁矿等多种其他矿物。

　　蛇纹石玉的产地非常多，不同产地的蛇纹石玉的矿物组分不尽相同，表现在质地、透明度、颜色等特征上，也略有差异。其中，质地坚实而温润，细腻而圆融的，多呈绿色至湖水绿，以深绿、通透少瑕为珍品。